Bautizo del nuevo tubo. C/2014 E2 Jacques.

Al fin llegó. Se hizo esperar pero ya está aquí el que será el mayor instrumento del observatorio, un Newton de 30 cm a f/4 de la marca taiwanesa GSO. Se trata de un astrógrafo muy luminoso cuya calidad, sin ser de lo mejor, sacaría los colores a algunas marcas mucho más caras y que se autopublicitan como "de las mejores del mercado".

Del tubo lo que más sorprende es el portaoculares monoraíl de 3", capaz de aguantar hasta 5 kg de peso y ofrecer muy poco viñeteo. También es buena la celda que soporta el espejo primario, de 9 puntos de apoyo y que incorpora ventilador para rápido equlibrado térmico. Por último, el tubo es de acero y no de aluminio, lo que le asegura una buena estabilidad y rigidez. En el lado negativo, el peso: 20 kg, mucho más que un tubo de aluminio, pero más vale pesado y rígido que ligero y flexible.

También sorprende que la obstrucción del secundario no es tan grande como se anunciaba en algunas páginas web: no lo he medido con exactitud pero parece un 88 mm y no un 100 mm. Esto se traduce en una obstrucción del 29%, muy contenida para ser un f/4 y lo bastante grande para que el viñeteo sea mínimo con sensores de tamaño medio.

La pasada noche tuvo su bautizo con una imagen del cometa Jacques y otra de la galaxia NGC 7331, en donde se pone de manifiesto su poder de captación lumínica. Sin embargo, aún no puede instalarse definitivamente, pues hay que acondicionar columna y caseta, motorizar el enfocador y buscar una solución para el autoguiado. La combinación CCD-rueda-OAG da un tren óptico demasiado largo para hacer foco.

Las primeras impresiones sobre si la NEQ6 tuneada soportaría el peso de este tubo o no son más bien positivas, pero hará falta un cuidado equilibrado y puesta en estación (ayer no lo estaba y el guiado lo acusó) para que rinda de manera óptima. Cuando el tubo esté fijo, nuevas posibilidades se abrirán para el Observatori, como la fotometría de asteroides y supernovas más débiles.